Svenska Dagbladet uppmärksammar upptäckten av ett ämne som vår forskargrupp har studerat under flera år. Thomas Lüscher, en världsledande hjärtspecialist, har beskrivit fyndet som ett möjligt genombrott inom hjärt-kärlforskningen, med potential att bana väg för nya behandlingar.

Det rör sig om imidazolpropionat (ImP), en metabolit som bildas av tarmbakterier och som kan öka risken för hjärtinfarkt och stroke. Till skillnad från många andra riskfaktorer är ImP oberoende av kolesterol och blodfetter. Halterna kan mätas i blodprov, och förhöjda nivåer har visat sig kunna förutsäga hjärt-kärlhändelser flera år i förväg.

Vi upptäckte ImP i samband med studier av personer med fetma som utvecklat typ 2-diabetes. Vidare forskning har visat att metaboliten även är kopplad till åderförkalkning, hjärtsvikt och Parkinsons sjukdom. ImP bildas uteslutande av tarmbakterier som en biprodukt vid obalans i tarmfloran, så kallad dysbios. De bakterier som producerar ImP gynnas när syrehalten i den normalt syrefattiga tarmmiljön av någon anledning ökar. Kosten spelar därför en viktig roll. Vi har sett att en fiberrik och varierad kost främjar de bakterier som bidrar till att hålla syrehalten låg och därmed kan motverka bildningen av ImP.

Forskningen tyder på att tarmbakteriernas påverkan på hjärtat är mer direkt än man tidigare har trott. Den öppnar också möjligheter att utveckla behandlingar som motverkar bildningen av ImP, även om fler studier krävs innan nya läkemedel kan bli aktuella. Redan i dag finns dock möjlighet att minska risken genom en varierad kost rik på växtfibrer.

Läs artikeln från Svenska Dagbladet om "Den utarmade tarmfloran ökar risken för hjärtsjukdom"